O pretérito perfeito do indicativo é um dos tempos primitivos, isto é, um dos tempos a partir dos quais outros tempos verbais derivam. Os tempos derivados do pretérito perfeito do indicativo são:

• o pretérito mais-que-perfeito do indicativo
• o pretérito imperfeito do subjuntivo
• o futuro do subjuntivo

O emprego do pretérito perfeito simples do indicativo é similar ao emprego do pretérito perfecto simple del indicativo do espanhol. Indica um fato passado já concluído (Acordei cedo; Comprei frutas). É o tempo usado para narrar acontecimentos do passado, fatos pontuais, começados e terminados no passado.

Já o pretérito perfeito composto do indicativo é diferente do pretérito perfecto compuesto del indicativo do espanhol.

Em espanhol, o pretérito perfecto compuesto exprime uma ação concluída cujas conseqüências existem no presente (Este año ha llovido mucho). Também é empregado em substituição do pretérito perfecto simple, para indicar ações concluídas no passado mas que são próximas ao momento em que se fala (Esta mañana he ido al banco).  

Em português, o pretérito perfeito composto exprime um fato contínuo ou repetitivo que só conclui no momento em que se fala (Eu tenho estudado muito ultimamente).